Procesos cognitivos: cómo se construye el conocimiento Enfoque Educativo con Laura Águila Franco @laura_aguila Todas las tareas que se realizan en el día a día, ya sean simples o complejas, son el resultado de operaciones mentales que forman parte del desarrollo individual y social. Estas dinámicas se denominan procesos cognitivos del aprendizaje, y permiten comprender el mundo que nos rodea. La forma en que cada persona procesa la información que recibe le ayuda a formar las habilidades cognitivas, y gracias a ellas, se tiene la habilidad de realizar diferentes actividades, trazar objetivos a futuro, resolver problemas o desarrollar capacidades intelectuales concretas. Es por ello que los procesos cognitivos son definidos fundamentalmente como operaciones mentales: la atención, percepción, memoria, lenguaje y pensamiento, que permiten a las personas captar, codificar, almacenar, transformar y trabajar con la información que recibe del entorno. Son esenciales para la adaptación, el aprendizaje y la conducta, dividiéndose en dos categorías: básicos (sensoriales) y superiores (complejos). Jean Piaget (psicólogo, biólogo y epistemólogo suizo), estableció que los procesos cognitivos son procesos internos mediante los cuales humanos (y animales) aprenden y construyen conocimiento, a través de interacción con el entorno mediante la asimilación y la acomodación. Por otro lado, Daniel Kahneman (psicólogo israelí-estadounidense) describió los procesos cognitivos como los mecanismos mentales que nos permiten procesar información, evaluar opciones y tomar decisiones. De este modo, puede señalarse un proceso cognitivo, como el conjunto de operaciones mentales, es decir, actividades internas de la mente que permiten procesar, transformar o manipular información para resolver problemas, razonar, aprender o comprender. Procesos cognitivos básicos Un proceso cognitivo básico es condición indispensable para el posterior procesamiento de información. Dicho de otra manera, sin este proceso es imposible que puedan desarrollarse procesos superiores, y son: ♦ Percepción: Es la organización e interpretación de la información sensorial. ♦ Atención: Capacidad de focalizar los recursos mentales en estímulos específicos. ♦ Memoria: Codificación, almacenamiento y recuperación de información. ♦ Sensación: Respuesta inmediata de los órganos sensoriales ante estímulos. Procesos cognitivos superiores Implican mayor elaboración y abstracción de la información, y son: ♦ Pensamiento: Capacidad de procesar información para razonar, crear juicios, resolver problemas y formar conceptos. ♦ Lenguaje: Sistema de comunicación que permite representar y transmitir información. ♦ Inteligencia: Capacidad de adaptarse, aprender y resolver problemas utilizando los procesos básicos y superiores. ♦ Funciones Ejecutivas: Actividades complejas necesarias para planificar, organizar, guiar y evaluar el comportamiento. Por qué son importantes los Procesos Cognitivos Como se ha venido describiendo, los procesos cognitivos al ser operaciones mentales fundamentales para comprender el entorno, aprender, tomar decisiones y adaptarnos al medio social, ya que permiten procesar información sensorial, estructurar conocimientos y dirigir conductas, su injerencia es fundamental en las siguientes áreas: ✓ Aprendizaje y Conocimiento: Son el motor del aprendizaje, facilitando la conexión entre conocimientos previos y nueva información, construyendo un fuerte andamiaje. ✓ Adaptación al Entorno: Permiten interactuar eficazmente con el medio al procesar la información recibida a través de los sentidos, y aplicarla eficazmente. ✓ Toma de Decisiones y Solución de Problemas: Funciones complejas como la planificación, el razonamiento y la memoria permiten organizar acciones y resolver problemas cotidianos. ✓ Interacción Social: La cognición social ayuda a interpretar situaciones y personas, facilitando una interacción social exitosa. ✓ Desarrollo Académico: La atención y la memoria son requisitos indispensables para el aprendizaje escolar, en todos los niveles educativos. De este modo, los procesos cognitivos básicos y superiores, trabajan en conjunto para convertir estímulos sensoriales en información útil, permitiendo actuar de forma inteligente y adaptativa ante cualquier situación de la vida cotidiana. Fortaleciendo los procesos cognitivos Como toda habilidad y competencia humana, es importante desarrollar los procesos cognitivos a lo largo de toda la vida. En este caso, desarrollar implica estimular la mente a través de juegos de lógica, aprendizaje continuo, lectura, relaciones sociales activas. Finalmente, se sugieren algunas estrategias sencillas para estimular el cerebro y aumentar la capacidad cognitiva en todas las edades: ➢ Juegos de estimulación mental: Practicar sopas de letras, rompecabezas, ajedrez, dominó para desafiar la atención, memoria y rapidez mental. ➢ Aprendizaje y nuevas rutinas: Aprender un nuevo idioma, tocar un instrumento musical, aprender a usar nuevas tecnologías o cambiar las rutas habituales para crear nuevas conexiones neuronales. ➢ Lectura y escritura: Leer libros y posteriormente hacer resúmenes en voz alta ayuda a la concentración y memoria. ➢ Ejercicio físico: Realizar ejercicio regularmente. ➢ Mantener la vida social: Compartir tiempo con familiares y amigos, así como participar en actividades comunitarias, es fundamental para evitar el deterioro cognitivo. ➢ Meditación y descanso: Practicar meditación de atención plena (mindfulness) para reducir el estrés (cortisol) y dormir de 7 a 8 horas diarias para consolidar la memoria. ➢ Reducir el uso excesivo de internet y redes sociales para recuperar la capacidad de atención y concentración.