Un nuevo riesgo para los adolescentes: los amigos digitales
Enfoque Educativo con Laura Águila Franco
@laura_aguila
Actualmente en las familias que cuentan con hijas (os) en edad adolescente, es frecuente observarlos literalmente “pegados” al teléfono la mayor parte del día, en gran parte debido a que las redes sociales forman parte de su vida cotidiana. Si bien conectarse a internet para indagar información tiene sus ventajas, también es importante que los padres de familia estén atentos para poder detectar los riesgos que entraña su uso excesivo y cómo puede verse afectado el bienestar de sus hijos e hijas.
Los llamados “amigos digitales” o chatbots con inteligencia artificial, están prendiendo las alarmas, ya que se están convirtiendo en una nueva preocupación para la salud mental de los adolescentes. El número de jóvenes que utilizan estas herramientas virtuales como apoyo emocional cuando se sienten tristes o solos, se ha incrementado, lo cual tiende a aislarlesdel mundo real y generar consecuencias negativas.
Entre los factores de riesgo que se observan al establecer “amigos con inteligencia artificial”, se encuentran el aislamiento social, debido a que los jóvenes dejan de hablar e interactuar con personas reales.
También se desarrolla una falsa empatía, pues los programas habitualmente “dicen lo que el adolescente quiere oír” sin ofrecer una orientación real. La dependencia emocional es otro rasgo que se percibe en las y los jóvenes al crearse un vínculo adictivo con una máquina que naturalmente no tiene sentimientos.
Al disminuir la capacidad para enfrentar y resolver conflictos con personas reales, se va desarrollando una pérdida de habilidades sociales.
¿Por qué se han popularizado los amigos digitales?
Una de las principales razones es lo que se denomina “reemplazamiento emocional”, principalmente porque durante la adolescencia, las interacciones con los amigos y familiares, suelen ser emocionalmente complejas, generando el contexto en el que se desarrollarán las competencias relacionales, fundamentales para la regulación emocional y la salud mental, y al evitar enfrentar esas situaciones complejas cara a cara con personas reales, el adolescente evade una situación que le genera conflicto, y también se cancela la oportunidad de aprender a resolverlas.
Estudios realizados por UNICEF, encontraron que en 2021 alrededor del 73.7% de los jóvenes de entre 15 y 24 años fueron quienes utilizaron más internet que el resto de la población, y para el 2025, se registró que alrededor del 82 % de las personas de esta franja de edad utilizaron internet.
Esto ayudó a crear oportunidades relevantes para que niños y jóvenes se comuniquen, aprendan, socialicen y jueguen, y también, exponiéndolos a nuevas ideas y fuentes de información más diversas.
El uso de Internet también conlleva riesgos…
Si bien se reconoce que el entorno digital ofrece oportunidades, también incluye serios riesgos, como el ciberacoso y otras formas de violencia digital que están latentes y pueden afectar a los jóvenes cada vez que interactúan en redes sociales o plataformas de mensajería instantánea.
De igual forma, al navegar por internet, las y los niños,así como los jóvenes, pueden verse expuestos a discursos de odio y contenido violento, incluidos mensajes que invitan a las autolesiones y en casos entremos incluso al suicidio.
Retomar la importancia de desarrollar amistades reales…
La doctora María Elena Sánchez Azuara, investigadora de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), señala un dato especialmente relevante: “la amistad es un vínculo afectivo fundamental que favorece el bienestar y contribuye a la construcción de la identidad personal”, por lo que la carencia o privación de encuentros “cara a cara” trae como consecuencia que se obstaculice poder construir una empatía genuina y de relaciones profundas, impactando fuertemente en la edad infantil y adolescente, llegando a sustituir experiencias afectivas reales por la búsqueda de aceptación a través de más “likes”, como un símbolo de reconocimiento y pertenencia, en especial, cuando no han sido satisfechas las necesidades básicas de afecto, de ser vistos y escuchados en su dimensión emocional.
Es importante señalar que, en México, 9 de cada 10menores de edad tienen acceso a Internet, y de ellos el 74 % registra uso de alguna red social, basados en datos de la Encuesta Nacional de Consumo de Contenidos Audiovisuales 2024 del entonces Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT), extinto en 2025.
Es momento de voltear a ver y valorar a la población pre adolescente y adolescente, motivarlos a construir amistades sanas, sólidas y duraderas, comenzando con lo más básico y fundamental: sentirse escuchado y tomado en serio, contar con apoyo cuando se necesita dentro del seno familiar, lo que les permitirá ser auténticos, sin sentir ese temor constante a ser juzgado, aprender que aunque existan desacuerdos habrá respeto y escucha.
Recordar que una amistad real se cultiva y permite compartir emociones, valores y momentos, convirtiéndose en un pilar fundamental para alcanzar un equilibrio mental que contribuya a gestionar con éxito los retos de la vida y adaptarse a los cambios de forma constructiva.
